“河水清且沦猗”出自中国最早的诗歌总集《诗经》中的《国风·魏风·伐檀》，是全诗第三章的开篇句。“沦”指水中一圈圈的小漩涡或涟漪，“猗”是语气助词，整句描绘了黄河岸边清澈河水荡漾着圆形波纹的景象。这句写景看似宁静，实则为后文劳动者的愤怒控诉埋下伏笔——当伐木者将沉重的檀木运到河边，短暂欣赏水光潋滟的自然之美时，立刻联想到自身无休止的劳作与剥削者的不劳而获，形成强烈情感反差。

作为《诗经》中反剥削主题的经典之作，《伐檀》全诗通过三章复沓的结构层层递进：
第一章以“坎坎伐檀兮，置之河之干兮”起兴，描写伐木者将檀木堆放在河岸，面对“河水清且涟猗”（风吹起的波纹）的景象，发出“不稼不穑，胡取禾三百廛兮”的质问，斥责剥削者占有大量粮食却不事农耕。
第二章转而砍伐车辐（“伐辐兮”），河水呈现“直猗”（平直波纹），劳动者进一步追问：“不狩不猎，胡瞻尔庭有县特兮？”揭露剥削者庭院中悬挂的野兽同样来自他人劳动。
第三章聚焦“伐轮兮”（制作车轮），河水“沦猗”（漩涡状波纹）的细节，与剥削者“县鹑兮”（悬挂鹌鹑）的场景形成对照，最终以“彼君子兮，不素飧兮”的反语作结——表面赞扬“君子”不白吃饭，实则辛辣讽刺其寄生本质。

全诗最鲜明的艺术特色，在于将劳动场景、自然描写与政治批判熔于一炉。“坎坎”的伐木声贯穿始终，四至八言的灵活句式打破《诗经》四言常规，而“涟猗”“直猗”“沦猗”的水景变化，不仅展现先民细致的观察力，更暗喻劳动者情绪从平和到愤懑的递进。这种“以乐景衬哀情”的手法，使《伐檀》成为中国文学史上最早直面社会不公的抗议诗，其“劳者不获，获者不劳”的呐喊，至今仍能引发对公平正义的深刻思考。