“永州之野产异蛇：黑质而白章，触草木尽死，以啮人，无御之者”出自唐代文学家柳宗元的散文名篇《捕蛇者说》。这句话以极简练的笔触勾勒出毒蛇的“异”：黑色身体配以白色花纹的外形特征，接触草木便使其枯死的剧毒特性，以及咬伤人便无药可救的致命危险。这种极致的“毒”与后文“腊之以为饵”可治恶疾的“用”形成强烈反差，为“永之人争奔走焉”的反常现象埋下伏笔——原来捕蛇可抵租税，百姓竟愿以生命换取喘息。

全诗（文）内容

《捕蛇者说》以叙事议论结合的“说”体文形式，通过捕蛇者蒋氏的自述展开：

柳宗元
永州之野产异蛇，黑质而白章；触草木尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘、疠，去死肌，杀三虫。其始，太医以王命聚之，岁赋其二，募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。
有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是。今吾嗣为之十二年，几死者数矣。”言之，貌若甚戚者。
余悲之，且曰：“若毒之乎？余将告于莅事者，更若役，复若赋，则何如？”
蒋氏大戚，汪然出涕曰：“君将哀而生之乎？则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣，而乡邻之生日蹙，殚其地之出，竭其庐之入，号呼而转徙，饥渴而顿踣，触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也。曩与吾祖居者，今其室十无一焉；与吾父居者，今其室十无二三焉；与吾居十二年者，今其室十无四五焉。非死则徙尔，而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北，哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉；其余，则熙熙而乐。岂若吾乡邻之旦旦有是哉！今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶？”
余闻而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也。”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。呜呼！孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎！故为之说，以俟夫观人风者得焉。

深层意涵

文章借毒蛇之“毒”反衬赋税之“毒”。蒋氏三代捕蛇，祖父、父亲皆死于蛇口，自己也“几死者数矣”，却坚决拒绝恢复赋税，直言“斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚”。通过“乡邻之生日蹙”与“吾以捕蛇独存”的对比，以及“十无一二”“十无四五”的生存数据，揭露了中唐时期“赋敛之毒有甚是蛇”的残酷现实。柳宗元以“苛政猛于虎”收束全篇，既呼应孔子的叹息，更将批判矛头直指封建统治的剥削本质，字里行间浸透着对底层百姓的深切同情。

当我们重读“触草木尽死”的毒蛇描写时，或许会突然意识到：真正让百姓“非死则徙”的，从来不是自然界的毒物，而是“叫嚣乎东西，隳突乎南北”的悍吏与无休止的盘剥。这篇诞生于永州贬谪时期的作品，至今仍在叩问：当生存成为选择题，“争奔走焉”的究竟是希望，还是绝望？