“只今惟有西江月，曾照吴王宫里人”出自唐代诗人李白的怀古诗《苏台览古》。这两句以月光为永恒见证者，将吴宫昔日的奢靡与当下的荒凉并置——西江明月跨越千年，既曾照耀夫差与西施的夜夜笙歌，如今又清冷地映照着荒台残苑，用自然的不变反衬人事的无常，堪称咏史怀古诗中“以小见大”的典范。

全诗共四句：
旧苑荒台杨柳新，菱歌清唱不胜春。
只今惟有西江月，曾照吴王宫里人。

首句“旧苑荒台杨柳新”以“旧苑荒台”写吴宫遗迹的残破，“杨柳新”则描绘春日草木的生机，形成鲜明的时空对比。第二句“菱歌清唱不胜春”引入江南采菱女的欢歌，这充满生命力的民间声音，与吴宫早已消散的宴乐形成第二层对照，暗示盛世繁华终会被寻常生活取代。后两句“只今惟有西江月，曾照吴王宫里人”以月光收束全篇：这轮明月既是历史的旁观者，也是唯一的幸存者，它冷漠而温柔地注视着王朝更迭，将李白对“富贵如浮云”的感慨，融入空灵的月色之中。

此诗与李白的《越中览古》并称“吴越怀古双璧”，前者聚焦吴国衰亡，后者感叹越国兴衰，均以“今昔对比”为核心手法。但《苏台览古》更侧重通过自然意象的连续性（如杨柳、明月）来淡化历史的残酷，营造出“物是人非”的含蓄之美，正如清代诗评家所说：“不说破兴亡，而兴亡之感自见”。如今读来，当我们在苏州虎丘望见一轮明月，或许仍能听见千年前诗人对“永恒与短暂”的轻声叩问。