“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归”出自西汉武帝刘彻的《秋风辞》，是中国文学史上“悲秋”主题的经典开篇。这两句以白描手法勾勒出深秋的壮阔与萧瑟：秋风裹挟白云在天际飘荡，草木枯黄凋零，鸿雁结队南徙，动静之间既展现了自然的节律之美，又暗藏时光流逝的紧迫感。这种将写景与抒情熔铸的笔法，直接影响了后世曹操“秋风萧瑟天气凉”等秋景名句的创作。

作为汉武帝留存最完整的诗作，《秋风辞》创作于公元前113年（元鼎四年）他巡幸河东汾阴祭祀后土祠期间。当时武帝乘坐楼船横渡汾河，在箫鼓齐鸣的宴饮欢乐中，突然生发出乐极生悲的感慨。全诗以“秋风起”发端，历经“怀佳人”的缠绵、“泛楼船”的豪迈，最终落脚于“少壮几时兮奈老何”的生命叩问，展现了一代雄主在权力巅峰对时光易逝的深刻焦虑。这里的“佳人”既可能指逝去的宠姬李夫人（《汉书》记载其“妙丽善舞”，令武帝终生追念），也暗合屈原《离骚》中“香草美人”的比兴传统，隐喻对贤才与理想的执着追寻。

全诗原文如下：

秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。
兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。
泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。
箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。
少壮几时兮奈老何！

此诗以楚辞体杂言写成，三、五、七言交错，既有“兮”字带来的咏叹节奏，又不失汉乐府的明快流畅。鲁迅曾盛赞其“缠绵流丽，虽词人不能过也”，而“欢乐极兮哀情多”一句，更道破了人生境遇中乐与悲的辩证关系——正如山西万荣县秋风楼内的碑刻所载，这份帝王的怅惘，竟穿越两千年时光，成为每个生命面对衰老时的共同喟叹。当我们在秋日读到“草木黄落”，读到的既是汉武帝的个人心绪，也是所有站在季节轮回里的人，对生命有限性的永恒思考。